平衡阀的原理是阀体内的反调节，当入口压力增大时，自动减小通径，减少流量变化，反之亦然。如果反接，这套调节系统就不起作用。而且起调节作用的阀片，是有方向性的，反向的压力甚至可以减少甚至封闭流量。既然安装平衡阀是为了优良地加热，就没有反向安装的问题。如果是反装的话，是人为的错误，当然会改正。平衡阀属于调节阀的范畴，其工作原理是改变阀芯和阀座的间隙(即开度)，改变流体流通阀的流通阻力，达到调节流量的目的。平衡阀相当于一个局部阻力可以改变的节流元件，对不可压缩流体，由流量方程式可得。
平衡阀是一种具有数字锁定特别功能的调节型阀，采用直流型阀体结构，具有优良的等比例流量特性，能够合理分配流量，解决供热(空调)系统中存在的室温冷热不均匀问题。同时能准确地调节压降和流量，用以主管网系统中液体流动状态，达到管网液体平衡和节约能源的目的。
阀门设有开启度指示、开启度锁定装置和流量测量用的测量阀，在各支路和用户入口设置适当规格的平衡阀，用一对一智能仪表一次调整后锁定，将系统总水量控制在合理范围内，克服了大流量、小温差的不合理现象。
平衡阀既可安装在供水管上，也可以安装在回水管上，一般要安装在回水管上，尤其对于高温环路，为方便调试，更要装在回水管上，安装了平衡阀的供（回）水管不必再设截止阀。在管道系统中安装平衡阀，通过对其的调节来改变系统管道特性阻力数比值，达到与设计要求一致。系统调试合格后，不存在静态水力失衡问题。调试合格的系统处于部分负荷运行状态时，总流量减少时由平衡阀调节的各分支配管自动比去年减少流量，但各分支配管设定的流量比值不变。
